Defense of the Ancients (kurz DotA) ist eine Multiplayer Online Battle Arena („MOBA“)[1] bzw. ein Action-Echtzeit-Strategiespiel (engl. action real-time strategy, „ARTS“). Es ist eine im Laufe der Zeit von verschiedenen Hobby-Programmierern entwickelte Karte für das Echtzeit-Strategiespiel Warcraft 3, dessen Erweiterung The Frozen Throne und für StarCraft II. Seit 2005 treibt ein Entwickler unter dem Pseudonym Icefrog die Entwicklung von DotA voran. Es gibt mehrere DotA-Varianten, doch ist DotA Allstars die mit Abstand am weitesten entwickelte und populärste. Im Juli 2013 erschien der Nachfolger Dota 2 als eigenständiges Spiel. Die Ursprünge von DotA basieren grob auf dem Spielprinzip der StarCraft-Map Aeon of Strife.[2] Das Ziel der Spieler ist die Zerstörung des gegnerischen Hauptgebäudes, dem schwer bewachten Ancient. Es spielen jeweils zwei Teams gegeneinander, dabei steuert jeder Spieler eine mächtige Heldeneinheit und wird von KI-gesteuerten Einheiten, den sogenannten Creeps, bei dieser Aufgabe unterstützt. Ähnlich wie in Rollenspielen stattet der Spieler im Laufe des Spiels seinen Helden mit Gegenständen aus und sammelt Erfahrungspunkte, damit sein Held eine Stufe aufsteigt, wobei man maximal die Stufe 25 erreichen kann. Defense of the Ancients gilt als Begründer des MOBA-Genres,[3] das deutsche Printmagazin PC Games bezeichnete DotA als „die wohl berühmteste [und] eine der beliebtesten Strategiespiel-Mods der Welt“.[4].
